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卵巢癌治疗新方向:NK细胞治疗的独特价值




未来的研究将进一步聚焦于NK细胞扩增和活化、与肿瘤的相互作用机制及发展更精准的靶向策略,提出更优的治疗方案。





卵巢癌被认为是死亡率最高的女性生殖系统恶性肿瘤,5年生存率低于45%。近年来我国卵巢癌发病率呈逐年上升趋势,严重威胁女性健康。因卵巢癌早期症状往往不明显且缺乏有效筛查手段,大部分卵巢癌患者确诊时已进入晚期,这导致了全球卵巢癌相关的死亡人数大幅度增加。

传统治疗手段为手术治疗和铂类药物化疗,但患者常会产生化疗药物的耐药性。基于此,进一步优化卵巢癌相关的治疗策略来实现卵巢癌的长期缓解是必需的。近年来,免疫治疗在肿瘤治疗领域取得了突破性进展,其中基于自然杀伤细胞(NK细胞)的免疫细胞过继转移疗法也显示出了治疗潜力。

2025年1月6日,中国科学院分子细胞科学卓越创新中心的研究人员在期刊《中国妇幼保健》上在线发表了题为《基于自然杀伤细胞的卵巢癌免疫治疗研究进展》的综述报告。

该报告讨论卵巢癌现今的治疗手段和自然杀伤细胞治疗在卵巢癌治疗中的应用现状和未来发展方向,研究指出:科学家和临床医生对于实体肿瘤的细胞治疗探究从未停止。对于卵巢癌而言,也有许多细胞治疗正在进行临床试验。其中,NK细胞治疗在其中占据重要作用。


1. 自然杀伤细胞:更好的癌症治疗效果

NK细胞属于天然免疫系统,是第一个被鉴定的先天样淋巴细胞(ILCs)亚型,其功能主要是通过细胞毒作用,杀死被病毒感染的细胞或癌细胞。


与T细胞相比,NK细胞有作为治疗手段的天然优势。首先,NK细胞与T细胞不同,其不需要抗原刺激即可杀死转化的癌细胞,正负信号的复杂整合决定其可能的杀伤功能,转化的肿瘤细胞表面下调的组织相容性复合体会解除抑制性受体的抑制信号,促进NK细胞的杀伤。


其次,同种异体的NK细胞不会发生抗宿主移植物反应,为实现“通用型”细胞治疗产品带来了可能。


最后,NK细胞治疗相对于T细胞治疗,不良反应较少,不会产生细胞因子风暴,这提高了细胞治疗的安全性。


英国伦敦大学学院有研究对超过3500例癌症患者进行的长达11年的随访结果显示,NK细胞的活性与更好的癌症治疗效果和更低的癌症复发风险相关。


目前有许多针对NK细胞治疗的临床试验正在进行中,包括从外周血、脐带血、诱导多能干细胞及胎盘来源的NK细胞,通过不同方式的刺激、特异性嵌合抗原受体的改造,对细胞添加双特异性、三特异性接合器或使其表达细胞因子的手段,从而针对各种肿瘤的治疗。基于以上这些优势,NK细胞在肿瘤治疗中具有极高的发展前景。



2. NK细胞治疗在卵巢癌治疗中的作用

目前,已有一些医院和研究中心在开展NK细胞卵巢癌治疗的临床试验。2017年暨南大学医学院附属复大肿瘤医院的一项病例报告显示,1例60岁的卵巢癌患者接受了自身外周血分离并体外培养的NK细胞,在3个月内进行了6次回输后,肿瘤发生了明显减小,且没有不良反应。


在韩国首尔国立大学医学院癌症研究所一项研究中,来自健康捐献者外周血的同种异体NK细胞被用于2例卵巢癌患者的治疗,1例晚期患者接受了单次输入1×10^6个/kg的NK细胞治疗后病情稳定,不需要进行化疗,而另1例患者在每周输注1×10^6个/kg的NK细胞3次后出现了病情进展。


为了进一步提高NK细胞在肿瘤治疗中的功效,基于细胞因子的药物和其他小分子药物可以增强NK细胞毒性和寿命。第一,用白细胞介素-2(IL-2)长期处理过的NK细胞的激活性受体会发生表达上调,产生更多的功能性NK细胞。


第二,部分小分子化合物可以促进NK细胞的抗肿瘤活性。例如维生素C可以通过上调激活性受体、细胞毒性分子的表达来促进其功能;二甲双胍可以促进NK细胞在肿瘤微环境中的浸润,抑制肿瘤细胞生长。


第三,NK细胞来源和体外培养方式的优化可促进其杀伤功能。在卵巢癌患者中,肿瘤浸润淋巴细胞来源的NK细胞功能相比于外周血和腹水中的NK细胞更差,用饲养细胞刺激过的NK细胞可以维持更高的细胞毒性,并在小鼠体内检测到更高的NK细胞含量、减轻小鼠模型中的肿瘤生成。



3. 总结与展望

卵巢癌是恶性程度最高的妇科肿瘤。一般来说,晚期癌症的出现往往意味着传统的手术或者化疗的疗效并不理想,所以开发出更加高效的治疗方法显得尤其关键。NK细胞是免疫系统的特种兵,具有强大的杀伤肿瘤能力。在卵巢癌治疗领域,NK细胞正展现出前所未有的潜力和希望。部分临床研究也初步表现出了治疗卵巢癌的成功案例,尤其是针对铂类化疗耐药的患者,NK细胞在体内维持扩增且成功抑制了肿瘤生长,提高了患者的缓解率,同时未观察到强烈的不良反应。未来的研究将进一步聚焦于NK细胞扩增和活化、与肿瘤的相互作用机制及发展更精准的靶向策略,提出更优的治疗方案。结合免疫检查点抑制剂、靶向药物、化疗药物及细胞因子治疗进行药物联合处理策略,做到个体化、高效率的治疗方法。


综上所述,NK细胞在卵巢癌治疗中的应用前景广阔,伴随着科学技术的持续进步和临床实践的积极推进,NK细胞治疗将为卵巢癌患者带来更加有效和安全的选择,成为卵巢癌综合治疗的重要组成部分,为患者带来新的希望和生机。


 
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